北京时间8月3日上午，北美联杯1/8决赛上演焦点对决，梅西领衔的迈阿密国际客场3-1力克奥兰多城，豪取四连胜晋级八强。此役梅西再度主宰比赛，上半场完成梅开二度，新援阿尔巴替补登场即献助攻，约瑟夫·马丁内斯锁定胜局。迈阿密国际在梅西加盟后保持全胜战绩，攻防两端实现质的飞跃。

比赛开场仅7分钟，梅西便展现巨星风采。罗伯特·泰勒左路突破后横传，梅西在禁区弧顶处轻巧停球，随即用标志性的左脚兜射，皮球划出美妙弧线直挂死角。这是梅西加盟迈阿密后的第5粒进球，连续四场比赛破门。进球后的梅西跑到角旗区与队友相拥庆祝，看台上随队远征的迈阿密球迷陷入疯狂。

第21分钟，奥兰多城利用定位球扳平比分。乌拉圭中场法昆多·托雷斯开出角球，阿根廷中卫安东尼奥·卡洛斯力压防守队员头槌破门，比分变为1-1。这是迈阿密国际近四场比赛的首个失球，暴露了球队在定位球防守中的隐患。奥兰多城扳平后气势大振，连续通过边路传中制造威胁。

关键时刻梅西再度挺身而出。第32分钟，布斯克茨中场送出精准直塞，梅西反越位成功形成单刀，面对出击的门将佩德罗·加莱塞，冷静推射远角得手。这个进球充分体现了梅西与布斯克茨的默契，两人在巴萨时期的连线在美职联重现。半场结束前，梅西还有一次禁区内的挑射击中横梁，险些完成帽子戏法。

下半场迈阿密国际主帅马蒂诺做出关键调整，第64分钟用刚刚加盟的阿尔巴换下表现平平的耶德林。这次换人立竿见影，第72分钟阿尔巴左路与梅西完成撞墙配合后下底传中，替补登场的约瑟夫·马丁内斯门前包抄推射破门，将比分锁定为3-1。这是阿尔巴加盟后的首次出场，也是他职业生涯首次在巴萨之外为梅西助攻。

技术统计显示，迈阿密国际控球率达到58%，射门15次其中8次射正，进攻效率显著提升。梅西全场触球72次，完成5次关键传球，获得8.9分的全场最高评分。布斯克茨在中场的调度功不可没，贡献3次抢断和91%的传球成功率。奥兰多城虽然控球处于劣势，但创造了12次射门机会，可惜仅有3次射正。

晋级八强后，迈阿密国际将在四分之一决赛对阵达拉斯FC。这支上赛季美职联西部第四的球队实力不容小觑，拥有阿根廷前锋费雷拉和美国国脚热苏斯·费雷拉组成的进攻线。不过随着阿尔巴的融入和全队信心的提升，迈阿密国际已被视为夺冠热门之一。梅西在赛后表示：“每场比赛都在变得更好，我们需要保持这样的状态。”

值得一提的是，本场比赛吸引了包括詹姆斯、卡戴珊家族成员在内的众多名人观战，门票价格在二级市场被炒至2000美元以上。梅西效应正在席卷北美足坛，迈阿密国际的社交媒体粉丝数在其加盟后暴涨400%。球队的商业价值也水涨船高，据福布斯估算，俱乐部市值已从6亿美元飙升至近10亿美元。

从竞技层面看，梅西的到来彻底改变了迈阿密国际的战术体系。主帅马蒂诺围绕梅西打造了4-3-3进攻阵型，布斯克茨负责后场出球，泰勒和马丁内斯在两侧提供支援。防守端虽然仍有改进空间，但门将卡伦德的稳定发挥成为最后保障。接下来球队将面临更密集的赛程，如何合理轮换阵容将是马蒂诺面临的新课题。